Cây cacao có nguồn gốc từ các khu rừng nhiệt đới Trung và Nam Mỹ. Ở Việt Nam cây được du nhập từ rất sớm. Cây cacao là cây thường xanh tầng trung cao 4-8m…
Đặc điểm của cây ca cao
Cây Ca cao (Theobroma cacao L.) có nguồn gốc ở lưu vực sông Amazon, Nam Mỹ. Từ đây, ca cao phát triển sang các nước khác ở vùng Trung và Nam Mỹ. Ở đất nước ta, ca cao được du nhập vào rất sớm, theo chân các nhà truyền giáo phương Tây.
Lá cây ca cao: thường xanh tầng trung, thân gỗ nhỏ, cao 4-8m, sống trong điều kiện tự nhiên có thể cao 10-20m; ưa bóng rợp, tính năng chịu bóng tốt ăn nhập trồng xen canh tiết kiệm diện tích đất.
Quả ca cao thường to, dạng chuyển đổi, bên trong chứa nhiều hạt nhỏ. Đáng chú ý, vỏ trái ca cao sau khi lấy hạt có thể phơi khô xay làm thức ăn cho gia súc.
Hạt ca cao: có giá trị dinh dưỡng cao và thường được sử dụng làm nguyên liệu chế biến ra các hàng hóa cao cấp như Sô cô la, ca cao…
Với khả năng thích nghi rộng và không đòi hỏi nhiều về kỹ thuật chăm chút, cây ca cao hay được trồng nhiều tại những vùng đất trống hoặc phủ xanh đồi trọc, làm cây lâm sinh hay là trồng xen.
Khí hậu: cây ca cao phù hợp với khí hậu nhiệt đới nóng ẩm mưa nhiều. Cây thích hợp với nhiệt độ trung bình 25oC, độ ẩm 85%, lượng mưa bình quân trên 1500 mm/năm. Ca cao là cây ưa ánh sáng tán xạ (50-60% cường độ ánh sáng tự nhiên) nên ăn khớp trồng dưới tán cây ăn trái hoặc cây che bóng. Nếu quá 35 độ C thì cây khởi đầu héo rũ, nhiệt độ quá thấp sẽ khiến cây ngừng sinh trưởng.
Đất trồng: cây ăn khớp với phong phú đất khác nhau từ đất đỏ, đất xám, đất phù sa cổ, song ăn khớp nhất với đất có thành phần cơ giới trung bình đến nhẹ, pH từ 5,5- 5,8, tầng canh tác dày 1-1,5 m, dễ thoát nước, có khả năng giữ nước cao, giàu chất hữu cơ. Bằng biện pháp canh tác (bón vôi, bón phân hữu cơ…) bà con có thể giúp cây ca cao đạt năng suất cao trên vùng đất kém mầu mỡ.
Gió: cây ca cao không thích hợp với những vùng có gió mạnh bởi bộ rễ cây khá yếu. Nếu như bà con trồng ca cao ở vùng thường xuyên có gió lớn nhất quyết phải trồng thêm cây chắn gió để cây sinh trưởng và phát triển tốt nhất.